Brytyjskie Królewskie Siły Powietrzne (RAF) kończą pewną erę wraz z wycofaniem ze służby śmigłowców Puma, które służyły brytyjskim siłom zbrojnym przez ponad pięć dekad.
+ Kliknij tutaj, aby zobaczyć film pożegnalny Pumy
Oficjalne pożegnanie następuje pod koniec marca i obejmuje dwa dni specjalnych przelotów, które symbolicznie kończą długą karierę operacyjną tego statku powietrznego.
+ Nowe wideo ujawnia szczegóły tajemniczego chińskiego myśliwca Chengdu J-36
Wprowadzony do służby w 1971 roku, Puma odegrał kluczową rolę w misjach transportu wojsk, logistyki na polu walki, ewakuacji medycznej i pomocy humanitarnej. „To świetna maszyna do operacji, w których braliśmy udział” – powiedział dowódca eskadry Neil Davidson z 33. Eskadry. „Niezależnie od tego, czy była to Irlandia Północna, Irak czy Afganistan, Puma doskonale radziła sobie w misjach w terenach miejskich i trudnych warunkach – także na dużych wysokościach, jak w Kabulu.”
W dniach 26 i 27 marca trzy śmigłowce Puma Mark 2 wystartowały z bazy RAF Benson w hrabstwie Oxfordshire w pożegnalny lot, który objął regiony Anglii, Walii i Irlandii Północnej. Trasa przelotu obejmuje bazy wojskowe takie jak RAF Odiham, Middle Wallop, MOD Boscombe Down, RAF Shawbury, RAF Valley i Aldergrove. Śmigłowce przelecą także nad symbolicznymi miejscami, takimi jak Grobla Olbrzyma, wiadukt Ribble oraz National Memorial Arboretum, zanim wrócą do bazy w Benson.
Formacja lotnicza, oznaczona sygnałem wywoławczym „WARLOCK”, została starannie zaplanowana. „Mamy członka zespołu, który pracował nad tym planem przez dwa miesiące,” ujawnił dowódca sił Puma, podpułkownik Nick Monahan. „Chcieliśmy przelecieć nad miejscami, które były kluczowe w historii Pumy, w tym nad Irlandią Północną, gdzie służyliśmy przez ponad 37 lat.”
Oprócz Wielkiej Brytanii, podobny przelot odbędzie się także na Cyprze, aby upamiętnić zakończenie 54-letniej służby Super Pumy w regionie. Po wycofaniu modeli Puma, operacje na Cyprze i w Brunei przejmie śmigłowiec RAF Jupiter.
Źródło i zdjęcia: X @RAF_Cosford / @RAFBenson. Treść została stworzona przy wsparciu sztucznej inteligencji i zweryfikowana przez redakcję.
